Dick
Strateeg Economie & Innovatie
“Tilburg is sociaal, creatief en experimenteel, dat voel je aan alles. We durven hier echt iets te proberen. En dat is precies wat je als strateeg nodig hebt.”
Sinds 2021 werkt Dick als Strateeg Economie & Innovatie bij de gemeente Tilburg. Met een achtergrond in economische geografie en jarenlange ervaring op provinciaal en internationaal niveau, koos hij bewust voor het lokale. “Juist op stedelijk niveau zie je hoe beleid landt. In Tilburg kun je met slimme oplossingen en goede ideeën daadwerkelijk iets in beweging zetten.”
Van strategie naar uitvoering
Binnen de afdeling economie en arbeidsmarkt werkt Dick in een compact strategenteam met twee collega-strategen: één met focus op arbeidsmarktbeleid, één op ruimtelijke economie, en hijzelf op ondernemersondersteuning en innovatiebeleid. “We vormen een hecht team dat samen met het afdelingshoofd de grote lijnen bewaakt. Maar we doen dat niet alleen. Juist de verbinding met beleidsadviseurs, ondernemersadviseurs, accountmanagers en collega’s van andere domeinen maakt het werk krachtig en inhoudelijk sterk.”
De afdeling werkt met zogeheten 'looplijnen', thematische sporen. “Daarin komt beleid, accountmanagement en ondernemersadvies bij elkaar. Als strategen zoeken we in al die sporen continu naar verbinding en samenhang. Want ruimtelijke economie, arbeidsmarkt en innovatie zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.”
Een stad vol mogelijkheden
Wat Dick aanspreekt in het werken voor gemeente Tilburg, is de andere dynamiek van het lokale niveau. “In mijn vorige banen richtte ik me bijvoorbeeld op de ontwikkeling van een provincie breed fonds voor startende ondernemers. En we bouwden ecosystemen op rondom specifieke sectoren, vaak op regionaal of internationaal niveau. In een stad werk je met heel andere vraagstukken. Dan gaat het over waar je nog ruimte kunt vinden voor nieuwe bedrijvigheid, hoe je bestaande terreinen slimmer benut en hoe je in de stedelijke context economische ontwikkeling vormgeeft. Die dynamiek is veel concreter. Je denkt na over plekken en de verbinding met andere domeinen zoals ruimte en vastgoed. Dat maakt het werk heel afwisselend en direct relevant voor de stad en haar inwoners.
Volgens Dick is Tilburg bij uitstek een stad waar ruimte is om te pionieren. “Het is een stad die zichzelf steeds opnieuw uitvindt. Niet historisch vastgebakken, maar in ontwikkeling. En daarin krijg je als professional veel ruimte. Ruimte om samen te werken met partners, creatief te zijn en te experimenteren. Dat maakt het werk niet alleen leuker, maar ook zinvoller.”
En een stad die ruimte maakt voor vernieuwing
In de nieuwe economische strategie van Tilburg zijn twee innovatiesporen leidend voor de komende jaren, legt Dick uit. “Aan de ene kant werken we aan een sterke kenniseconomie in het gebied tussen de universiteit en het Interpolis-gebouw: de Spoorzone en het zogeheten Kenniskwartier. Daar willen we ruimte scheppen voor innovatieve bedrijvigheid. MindLabs speelt daarin een belangrijke rol als katalysator. De grote vraag is: hoe creëer je hier een omgeving waarin onderwijs, onderzoek en ondernemerschap elkaar versterken?”
Het tweede innovatiespoor richt zich op de toekomst van de maakindustrie. “Denk aan bedrijven die vooroplopen in digitalisering of circulair produceren. We onderzoeken ook hoe je rond deze bedrijven de gebiedsontwikkeling zo kunt vormgeven dat clusters ontstaan waar innovatiesamenwerking en nieuwe werkgelegenheid samenkomen.”
“Neem Bosch of Fujifilm, grote bedrijven die nu nadenken over hoe ze hun terreinen slimmer kunnen benutten en kunnen openstellen voor partners in nieuwe markten. Daar liggen kansen om bestaande ruimte opnieuw in te richten voor toekomstgerichte bedrijvigheid. Zo ontstaat er iets nieuws, midden in de stad.”
Volgens Dick zijn dat precies de strategische vraagstukken die het werk interessant maken. “Het gaat niet alleen over ruimte of economie, maar over hoe je een visie op stedelijke ontwikkeling koppelt aan de economische toekomst van de stad.”
Kijken over grenzen heen
Het werk van een strateeg houdt niet op bij de stadsgrenzen. “We halen actief kennis van buiten naar binnen. We doen werkbezoeken aan andere steden, nemen deel aan congressen en onderhouden contact met partners in binnen- en buitenland. Want veel vraagstukken spelen op meerdere niveaus. Door breed te kijken, kunnen we lokaal beter sturen.”
Zo werkt Dick momenteel aan een economisch programma voor de stedelijke regio Breda–Tilburg. “Breda is sterk in gaming en robotics, Tilburg in mensgerichte digitale technologie en AI. Die profielen vullen elkaar prachtig aan. Door samen op te trekken, worden we interessanter voor investeringen en programma’s vanuit het Rijk. Dat is strategisch slim én inhoudelijk heel relevant.”
Ruimte voor inhoud én ontwikkeling
Als strateeg in Tilburg krijgt Dick veel vertrouwen en vrijheid. “Je werkt hier in een omgeving waar je ideeën serieus genomen worden. Waar ruimte is voor initiatief en waar samenwerking de norm is, intern én extern. Er is een sterk gevoel van samen aan iets bouwen. Je hebt invloed op de koers van de stad, maar ook op hoe je je eigen werk vormgeeft.”
Vacature-alert
Wil jij, samen met Dick, werken aan strategische vraagstukken? Meedenken over hoe we in een stad met schaarse ruimte tóch plek creëren voor innovatieve bedrijvigheid, duurzame groei en maatschappelijke ontwikkeling? En zie jij het als een uitdaging om economische ambities te verbinden aan ruimtelijke keuzes?