Edwin
“Hier werk je niet alleen voor de stad. Je bouwt eraan mee.”
Edwin van den Heuvel over gebiedsontwikkeling, samenwerken en waarom werken bij Gemeente Tilburg voelt als thuiskomen.
Edwin van den Heuvel is Strateeg Gebiedsontwikkeling bij het Vastgoedbedrijf van Gemeente Tilburg. Hij werkt vanuit team Grondzaken, een club van zo’n twintig collega’s met expertise in onder andere gebiedsontwikkeling, planeconomie, contractvorming en strategisch advies en zelfs een rentmeester en twee stadsmakelaars. Met bijna 20 jaar ervaring in de gebiedsontwikkeling in Rotterdam en inmiddels alweer vijftien jaar in Tilburg, weet Edwin als geen ander wat er nodig is om de stad écht verder te helpen. “Vrijwel alles wat in deze gemeente gebouwd wordt, raakt op een bepaald moment ons bureau en dat maakt ons werk zó interessant.”
Van geschiedenisstudent tot stadmaker
Edwin van den Heuvel studeerde af als docent geschiedenis en aardrijkskunde en studeerde zelfs af als historicus aan de Erasmus universiteit in Rotterdam. Hoewel hij werd opgeleid tot docent, koos hij een andere richting: die van de gebiedsontwikkeling. In Rotterdam werkte hij achttien jaar als projectleider zowel in kwetsbare wijken als aan grootschalige projecten als de Kop van Zuid. “De schoonheid van het maken van nieuwe stukken stad, of het nu een winkelcentrum is, een dakpark of een kantoortoren, dat fascineert me.”
In 2007 maakte hij de overstap naar Tilburg, zijn woonplaats. “Het is zó waardevol om dagelijks door de stad te lopen en plekken tegen te komen waarvan je weet: hier heb ik aan meegewerkt. Die verbondenheid maakt het werk extra bijzonder.”
Strategisch advies in gebiedsontwikkeling
Als strateeg adviseert Edwin bij grote en complexe gebiedsontwikkelingen in Tilburg, zoals de Piushaven, Tilburg-Noord, de Spoorzone en het Smariusterrein. Hoewel de gemeente vaak geen eigenaar is van de grond, heeft ze wel degelijk invloed op hoe een gebied zich ontwikkelt. Edwin legt uit dat er wordt gestuurd op het haalbaar maken van plannen, maar ook het realiseren van maatschappelijke doelen, zoals het realiseren van voldoende sociale huurwoningen, de komst van een school, een goede infrastructuur en voldoende groenvoorziening.
Om die ambities te verwezenlijken, onderhandelt hij, met collega’s, namens de gemeente met projectontwikkelaars, woningcorporaties en andere betrokken partijen. De gemaakte afspraken worden vastgelegd in contracten die juridisch kloppen, financieel onderbouwd zijn en bestuurlijk gedragen worden. Dat vraagt om precisie en samenwerking over de volle breedte van de organisatie.
Die samenwerking is essentieel, want strategisch advies in gebiedsontwikkeling draait om maatwerk. Edwin werkt nauw samen met collega’s van zijn eigen team maar ook met collega’s van onder andere de afdelingen Ruimte, Sociaal Domein, Financiën en met projectleiders.
In sommige gevallen is de gemeente wél eigenaar van grond, bijvoorbeeld bij landbouwgronden in Berkel-Enschot, Biezenmortel of Udenhout. Deze worden vaak via het Vastgoedbedrijf tijdelijk verpacht aan boeren, totdat er gebouwd gaat worden. “In die situaties zorgen we voor duurzame exploitatie van de grond én zoeken we actief naar ruilgronden, zodat afspraken met boeren mogelijk wordt gemaakt. Zo maken we ruimte voor woningbouw of nieuw landschap, zonder de belangen van agrariërs uit het oog te verliezen.”
Een team waar je kunt zeggen wat je denkt én leert van elkaar
De samenwerking binnen team Grondzaken typeert Edwin als hecht, deskundig en open. “We weten veel van elkaar en hebben echt iets aan elkaars expertise. Maar we zijn ook eerlijk. Soms is het moment daar dat je van goede bedoelingen moet schakelen naar harde afspraken, een contract, een rekensom. Dan is het fijn als je kunt sparren met mensen die weten waar het over gaat.”
Bij complexe gebiedsontwikkelingen is die samenwerking onmisbaar. “Je werkt altijd in teamverband met juristen, financiële specialisten, planologen, ecologen, verkeerskundigen. Oplossingen zoeken. We vullen elkaar aan en houden elkaar scherp. Dat maakt het werk niet alleen beter, maar ook leuker.”
Gemeente Tilburg is betrokken, dichtbij en in beweging
Wat het werken bij Gemeente Tilburg voor Edwin bijzonder maakt, is de nabijheid. “De lijnen zijn hier echt kort. In Rotterdam ben ik in zeventien jaar tijd drie keer bij een wethouder geweest. In Tilburg zit je er bij wijze van spreken iedere week aan tafel. En niet alleen ik maar al mijn collega’s. ”Die laagdrempeligheid zorgt voor directe betrokkenheid. Wethouders willen vaak gewoon goed geïnformeerd worden over wat er speelt, wat de stand van zaken is en welke afwegingen er zijn gemaakt.”
“Dat meedenken en die interesse zijn oprecht,” zegt Edwin. ”Tegelijkertijd vraagt die betrokkenheid ook iets terug. Scherpte, duidelijke communicatie en het vermogen om keuzes te maken wanneer er knopen moeten worden doorgehakt. “Iedereen hier wil vooruit. Dat is een kracht, maar ook een dynamiek die vraagt om heldere prioritering en goede onderlinge afstemming. Niet alles kan, en niet alles kan direct.”
Bouwen aan de toekomst
De opgaven waar Tilburg voor staat zijn complex én maatschappelijk urgent. Betaalbare woningen voor starters en ouderen, duurzaam omgaan met schaarse ruimte. “We werken voornamelijk in bestaand stedelijk gebied, in dynamische wijken, vaak met meerdere ontwikkelaars en partijen tegelijk. Je hebt dus te maken met mensen, belangen, timing, inhoud én politiek. Dat maakt het vak zo interessant.”
“Wat je hier doet, zie je terug in de stad. En je doet het niet alleen, je werkt samen met mensen die écht willen bouwen aan de toekomst. Dat is voor mij het mooiste van dit werk.”
Benieuwd naar de mogelijkheden om te werken voor het Vastgoedbedrijf van Gemeente Tilburg?